臣闻赵王以百里之地，请杀痤之身，夫杀无罪范痤，痤薄故也；而得百里之地，大利也。臣窃为大王美之。虽然，而有一焉。百里之地不可得，而死者不可复生也。则主必为天下笑矣！臣窃以为与其以死人市，不若以生人市便也（《战国策》二十一，赵王使人以百里之地请杀范痤于魏，魏王许诺。范痤献书魏王。）。

夫赵、魏，敌战之国也。赵王以咫尺之书来，而魏王轻为之杀无罪之痤，痤虽不肖，故魏之免相望也。尝以魏之故，得罪于赵。夫国内无用臣，外虽得地，势不能守。今能守魏者，若如君矣。王听赵杀痤之后，强秦袭赵之欲，倍赵之割，则君将何以止之也？此君之累也（《战国策》二十一，又略见《史记》，又略见《说苑。善说》）。

宗元再拜五丈座前。伏蒙赐书诲谕。微悉重厚。欣踊恍惚。疑若梦寐。捧书叩头。悸不自定。伏念得罪来五年。未尝有故旧大臣肯以书见及者。何则。罪谤交积。偫疑当道。诚可怪而畏也。是以兀兀忘行。尤负重忧。残骸馀魂。百病所集。痞结伏积。不食自饱。或时寒热。水火互至。内消肌骨。非独瘴疠为也。忽奉教命。乃知幸为大君子所宥。欲使膏肓沈没。复起为人。夫何素望。敢以及此。宗元早岁与负罪者亲善。始奇其能。谓可以共立仁义。裨教化。过不自料。勤勤勉励。唯以忠正信义为志。以兴尧舜孔子之道。利安元元为务。不知愚陋不可力强。其素意如此也。末路孤危。阨塞臲卼。凡事壅隔。很忤贵近。狂疏缪戾。蹈不测之辜。偫言沸腾。鬼神交怒。加以素卑贱。暴起领事。人所不信。射利求进者填门排户。百不一得。一旦快意。更造怨讟。以此大罪之外。诋诃万端。旁午构扇。尽为敌雠。协心同攻。外连强暴失职者以致其事。此皆丈人所见。不敢为他人道说。怀不能已。复载简牍。此人虽万被诛戮。不足塞责。而岂有偿哉。今其党与。幸获宽贷。各得善地。无公事（一作无分毫事）。坐食俸禄。明德至渥也。尚何敢更俟除弃废痼。以希望外之泽哉。年少气锐。不识几微。不知当否。但欲一心直遂。果陷刑法。皆自所求取得之。又何怪也。宗元于众党人中。罪状最甚。神理降罚。又不能即死。犹对人言语。求食自活。迷不知耻。日复一日。然亦有大故。自以得姓来二千五百年。代为冢嗣。今抱非常之罪。居夷獠之乡。卑湿昏霿。恐一日填委沟壑。旷坠先绪。以是怛然痛恨。心骨沸热。煢煢孑立。未有子息。荒隅中少士人女子。无与为婚。世亦不肯与罪大者亲昵。以是嗣续之重。不绝如缕。每当春秋时飨。孑立捧奠。顾盼无后继者。懔懔（一作茕茕一作剽剽）然欷歔惴惕。恐此事便已。催心伤骨。若受锋刃。此诚丈人所共悯惜也。先墓在城南。无异子弟为主。独托村邻。自谴逐来。消息存亡。不一至乡闾。主守者因以益怠。昼夜哀愤。惧便毁伤松柏。刍牧不禁。以成大戾。近世礼重拜扫。今已阙者四年矣。每遇寒食。则北向长号。以首顿地。想田野道路。士女遍满。皂隶佣丏。皆得上父母邱墓。马医夏畦之鬼。无不受子孙追养者。然此巳息望。又何以云哉。城西有数顷田。果树数百株。多先人手自封植。今巳荒秽。恐便斩伐。无复爱惜。家有赐书三千卷。尚在善和里旧宅。宅今已三易主。书存亡不可知。皆付受所重。常系心腑。然无可为者。立身一败。万事瓦裂。身残家破。为世大僇。复何敢更望大君子抚慰收恤。尚置人数中耶。是以当食不知辛咸节适。洗沐盥漱。动逾岁时。一搔皮肤。尘垢满爪。诚忧恐悲伤。无所告愬。以至此也。自古贤人才士。秉志遵分。被谤议不能自明者。仅以百数。故有无兄盗嫂。娶孤女云挝妇翁者。然赖当世豪杰。分明辨别。卒光史籍。管仲遇盗。升为功臣。匡章被不孝之名。孟子礼之。今已无古人之实为。而有其诟。犹欲望世人之明已。不可得也。直不疑买金以偿同舍。刘宽下车。归牛乡人。此诚知疑似之不可辩。非口舌所能胜也。郑詹束缚于晋。终以无死。钟仪南音。卒获返国。叔向囚虏。自期必免。范痤骑危。以生易死。蒯通据鼎耳。为齐上客。张苍韩信伏斧锧。终取将相。邹阳狱中。以书自活。贾生斥逐。复召宣室。倪宽摈死。后至御史大夫。董仲舒刘向下狱当诛。为汉儒宗。此皆瑰伟博辨奇壮之士。能自解脱。今以恇怯淟涊下才末伎。又婴恐惧痼病。虽欲慷慨攘臂。自同昔人。愈疏阔矣。贤者不得志于今。必取贵于后。古之著书者皆是也。宗元近欲务此。然力薄才劣。无异能解。虽欲秉笔覼缕。神志荒耗。前后遗忘。终不能成章。往时读书。自以不至抵滞。今皆顽然无复省录。每读古人一传。数纸已后。则再三伸卷。复观姓氏。旋又废失。假令万一除刑部囚籍。复为士列。亦不堪当世用矣。伏惟兴哀于无用之地。垂德于不报之所。但以通家宗祀为念。有可动心者。操之勿失。虽不敢望归扫茔域。退托先人之庐。以尽馀齿。姑遂少北。益轻瘴疠。就婚娶。求允嗣。有可付托。即冥然长辞。如得甘寝。无复恨矣。书辞繁委。无以自道。然即文以求其志。君子固得其肺肝焉。无任恳恋之至。不宣。宗元再拜。